竪穴式住居はいつまで使われた？平安・鎌倉、近代まで残った驚きの真相

学校の歴史の授業で「縄文時代や弥生時代の住まい」として習う竪穴式住居。多くの人は、古墳時代や飛鳥時代あたりで高床住居や平地建物へと完全に移行し、歴史の表舞台から姿を消したと思い込んでいるのではないでしょうか。しかし、発掘調査の蓄積や建築史学の進展が明らかにした実態は、そうした教科書的なイメージを根底から覆すものです。

実は、一般庶民の日常的な住まいとしての竪穴住居は、西日本で平安時代初期、東日本や関東では平安中期、そして東北地方では鎌倉時代初期（12〜13世紀）まで現役の主屋として機能していました。さらに北方へ目を向ければ、北海道の擦文文化を経て、極寒の千島列島ではなんと明治時代（19世紀末）まで防寒シェルターとして住み続けられていたのです。なぜこれほど長期間にわたって使われ続け、そしてなぜ最終的に姿を消したのか、その決定的な真相と変遷の軌跡を徹底検証します。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：竪穴住居は「弥生で終わり」ではなく、西日本では平安初期、関東では平安中期、東北地方では鎌倉時代まで庶民の主流住宅として存続していた。
• 要点2：北海道の擦文文化や千島列島では過酷な気候に適応した防寒住宅として受け継がれ、一部地域では近代（明治期）まで実際に生活空間として機能した。
• 要点3：住まいが掘立柱建物へと切り替わった真の理由は「技術の進歩」だけでなく、鉄製工具の普及、カマド技術の進化、そして中世荘園制に伴う税制と社会構造の変化にあった。

【教科書の誤解を解く】竪穴式住居はいつからいつまで使われていたのか？

日本列島における住居の歴史をたどると、「竪穴式住居 いつからいつまで使われていたのか」という問いに対する学術的な答えは、想像以上に長大なスケールに及びます。起源は旧石器時代末期から縄文時代草創期（およそ1万5000年〜1万2000年前）にまでさかのぼり、最終的に日本列島から完全に姿を消したのは近代を迎えた明治時代でした。実質的に1万年以上もの長きにわたって日本列島の生活を支え続けた建築様式だったのです。

まず前提として知っておくべきは、近年の考古学・歴史学における呼称の変化です。かつて教科書で定番だった「竪穴式住居」という呼称は、1975年に刊行された『岩波講座日本歴史』において考古学者の岡本勇氏が「竪穴住居」と表記して以降、学術の世界では「式」を外した「竪穴住居」という呼び名が標準となっています。「式」を付けると特定の形式や型式に限定されるニュアンスを持つため、時代や地域ごとに多彩な広がりを見せる半地下建築の全体像を捉える意味で「竪穴住居」と呼ぶのが現在の考古学界の共通認識です。

建築史家の太田博太郎氏らの研究によると、地面を掘り下げて地中熱を利用する竪穴住居の基本構造は、氷河期に大陸（シベリア方面）から渡ってきた人類によって持ち込まれた寒冷地適応型のシェルターがルーツとされています。日本列島において縄文時代に定住生活の基盤として定着し、水田稲作が始まった弥生時代、巨大な前方後円墳が築かれた古墳時代を通じても、支配層を除く大半の一般庶民は依然として竪穴住居に住み続けていました。教科書では時代の転換点ごとに政治権力や墓制ばかりが強調されるため、「時代が変われば住まいも一新された」という錯覚を抱きがちですが、庶民の暮らしの現実はきわめて頑健で保守的なものだったのです。

【地域別の消滅時期】西日本・東日本・東北地方・北海道で異なる「終わりの時代」

竪穴住居がいつまで使われていたかは、日本列島の中で地域によって数百年単位の巨大な時間差が存在します。気候風土の違いや、中央政権（ヤマト王権・律令国家）の支配体制の浸透速度が地域ごとに大きく異なっていたためです。

各地域の考古学的発掘データを総合すると、消滅時期のグラデーションは以下のようにくっきりと分かれます。

1. 近畿・西日本：平安時代初期（9世紀）に衰退

近畿を中心とする西日本では、律令国家の官衙（役所）や寺院建築の影響をいち早く受けました。平野部では平安時代初期（9世紀頃）を迎えるころには、竪穴住居から地面を掘り下げない「掘立柱建物（ほったてばしらたてもの）」や平地住居への転換が急速に進みました。温暖で湿度の高い西日本の気候では、地下に潜る竪穴構造よりも、風通しの良い地上建築の方が梅雨や夏の蒸し暑さを凌ぐうえで圧倒的に理にかなっていたことも大きな要因です。

2. 関東・中部地方：平安時代中期〜後期（10〜11世紀）まで主流

一方、東日本に位置する関東地方や中部高冷地では、西日本よりもはるかに長く竪穴住居が残りました。武蔵国（現在の東京都・埼玉県・神奈川県の一部）などの集落遺跡では、平安時代中期（10世紀）になっても集落の大半を竪穴住居が占めている事例が普通に確認されます。平将門が乱を起こした時代であっても、坂東武者の足元に広がる農民集落の多くは地面を数十センチ掘り下げた竪穴住居でした。関東で平地住居への完全移行が進むのは、平安時代末期から鎌倉時代に入る直前のことです。

3. 東北地方：鎌倉時代初期（12〜13世紀）まで日常の住まい

さらに寒冷な東北地方では、竪穴住居の寿命は一段と延びます。岩手県や青森県、秋田県などに点在する中世集落遺跡の発掘調査では、鎌倉時代初期（12世紀末〜13世紀初頭）の遺物とともに竪穴住居跡が相次いで検出されています。奥州藤原氏が平泉で壮麗な浄土寺院を建立していた華やかな時代にあっても、寒冷な気候に耐えなければならない一般民衆は、地熱の恩恵を最大限に生かせる竪穴住居を生活の拠点として選び続けていました。

4. 北海道・千島列島：擦文文化を経て「近代（明治期）」まで存続

本州で完全に消滅した後も、北の大地では驚くべき継続性を見せました。北海道では7世紀から13世紀にかけて展開した擦文文化（さつもんぶんか）において、壁面にカマド（煙道付きの炉）を備えた大型の四角い竪穴住居が全道で大発展を遂げます。その後のアイヌ文化期には地上式のチセ（茅葺きの家）が主流になりますが、さらに極寒の環境である千島列島（クリル諸島）の千島アイヌの人々は、冬の激しい吹雪と凍土から命を守るシェルターとして、半地下構造の竪穴住居を明治時代中期（19世紀末）まで使い続けていました。日露戦争前夜の近代社会のすぐ隣で、古代以来の竪穴住居の系譜が確かに息づいていたのです。

【徹底比較】竪穴式住居・掘立柱建物・高床建物の違いと変遷データ

住まいの移り変わりを理解する上で避けて通れないのが、「竪穴住居」「掘立柱建物」「高床建物」の構造的特徴と機能の違いです。それぞれの居住性、耐用年数、建築コストを比較データとして整理しました。

このように並べて比較すると、住居の進化が「単に劣ったものから優れたものへの一直線の変化」ではなかったことが分かります。高床構造は湿気や害獣から作物を守る倉庫としては完璧でしたが、隙間風が吹き抜けるため、断熱材のない古代の冬に人間が生活する住居としては極めて過酷でした。だからこそ、支配層が権威づけのために高床住居に住む例はあっても、寒冷地の庶民が生活の場として高床住居を全面的に選ぶことはなかったのです。

【建築史の深層】竪穴式住居がなくなった本当の理由とは？技術と社会の変化

では、1万年以上も生き残ってきた竪穴住居が、なぜ最終的になくなったのでしょうか。建築史学や農業経済史の視点から掘り下げると、単に「人々が穴から出たくなったから」ではなく、生産技術の革新と社会システムの転換という必然的な構造変化が浮かび上がってきます。

1. 鉄製農具・大工工具の爆発的普及

最大の内的な要因は、鉄器の生産性と流通量の飛躍的な向上です。古墳時代中期以降、朝鮮半島からの渡来人によって鍛冶技術がもたらされ、平安から鎌倉期にかけて農民層にまで鉄製の手斧（チョウナ）や槍鉋（やりがんな）、鉄斧が行き渡りました。石器や粗悪な鉄器しかなかった時代、大木を切り倒して角材や板材へと加工することは膨大な労力を要しましたが、良質な鉄製工具が普及したことで、頑丈な地上建築の柱や梁を効率よく作れるようになったのです。

2. カマドの進化と排煙・防火構造の確立

古代の竪穴住居では、中央に炉を切って火を焚いていました。煙は屋根の隙間から自然排気する仕組みでしたが、雨の日などは室内に煙が充満し、目や呼吸器を激しく痛める過酷な環境でした。古墳時代中期に導入された「カマド」は、平安時代から中世にかけて粘土や石を用いた高度な構造へと進化します。カマドを地上建築の土間（壁際）に据え、煙道を外へ逃がす技術が確立されたことで、わざわざ地面を掘り下げて地中保温に頼らなくても、火を安全かつ効率的に焚いて煮炊きと暖を取ることが可能になったのです。

3. 農業生産力の向上と「土間（作業スペース）」の必要性

中世に入ると二毛作の普及や牛馬耕の定着によって、農民の収穫物や所有する道具が劇的に増大しました。竪穴住居の狭い半地下スペース（平均して直径4〜5メートル程度）では、脱穀した穀物の保管、農具の手入れ、藁仕事といった農作業をこなすことができません。地面と同じ高さに広々とした作業用土間（どま）を持ち、その奥に一段高い板の間や筵（むしろ）敷きの寝床を配置する「平地住居・町家型住宅」への移行は、農民自身の生産拡大に応じた切実な要請でした。

4. 中世荘園制と家財の不可侵化

社会構造の面でも大きな変化がありました。律令国家が解体し、武士が台頭する中世荘園制の時代になると、農民層の中にも「名主（みょうしゅ）」と呼ばれる有力者が現れ、私有財産を蓄積するようになります。湿気で保管物が痛みやすく、洪水で一瞬にして泥水が流れ込む竪穴住居は、富を蓄えるための住まいとしては致命的な欠陥を抱えていました。「財産を乾いた安全な場所で管理する」という経済的な防衛本能が、半地下生活からの完全な脱却を促したのです。

【実態検証】出土遺跡の現場と生活者のリアルから見る「住み心地」

現代人の感覚からすると、「地面に穴を掘って暮らすなんて、暗くてジメジメして不衛生だったに違いない」と思われがちです。ネット掲示板や知恵袋などでも「昔の庶民は家畜のように劣悪な環境で耐えていたのか」といった疑問が散見されます。しかし、全国各地の史跡公園（青森県の三内丸山遺跡や静岡県の登呂遺跡など）における復元実験や、民俗学の調査報告書を紐解くと、まったく逆の実態が見えてきます。

実際に真冬の復元竪穴住居に入った研究者や宿泊体験者の記録によると、「外気温が氷点下であっても、内部で小さな火を焚くだけで驚くほど暖かい」という証言が一致して寄せられています。地中数十センチの土壁は、現代の高性能断熱材に匹敵する抜群の蓄熱効果を発揮します。地面の温度は年間を通じて一定（15度前後）に保たれるため、隙間風だらけの安普請な木造長屋よりも、冬の防寒性においては竪穴住居の方が圧倒的に優れていたのです。

また、屋根を葺く茅（カヤ）やヨシ、藁（ワラ）は、内部で焚かれる煙のタール成分（木酢液・煤）によって自然にいぶされ、防虫・防腐コーティングが施されていました。これにより屋根の寿命は20〜30年近く保たれ、害虫の発生も抑えられていたことが判明しています。竪穴住居は、当時の限られた資材とエネルギー環境の中で極限まで研ぎ澄まされた、驚異の「パッシブソーラー建築」だったといえます。

【一般に知られていない盲点】なぜ学校教育で「平安の竪穴住居」が教えられないのか？

これほど明白な考古学的証拠が山のように出土しているにもかかわらず、なぜ小・中・高校の歴史教科書では「平安時代や鎌倉時代にも竪穴住居があった」と教えないのでしょうか。ここには、日本の歴史教育が長年抱えてきた「政治史・中央文化中心の編纂方針」という盲点が存在します。

教科書における平安時代は「藤原氏の摂関政治」や「紫式部・清少納言による国風文化」が中心に据えられます。寝殿造（しんでんづくり）の華やかな貴族邸宅がフルカラーで掲載され、人々の関心は都の雅な暮らしへと誘導されます。その結果、都から離れた東国や東北の農民たちがどのような家に住んでいたかという「民衆生活史」は、紙幅の都合上ばっさりと切り落とされてしまうのです。

さらに、「縄文＝竪穴住居」「弥生＝高床倉庫」「平安＝寝殿造」「室町＝書院造」というように、各時代を象徴するアイコンを1つずつ割り振る方がテストで出題しやすく、生徒も暗記しやすいという教育制度上の都合もありました。しかし、歴史の真実は時代の記号化によって見えなくなります。「貴族が十二単を着て和歌を詠んでいた同じ時代に、関東や東北の民衆は地面を掘った竪穴の中でカマドの火を囲んでいた」という落差こそが、日本史のダイナミズムそのものなのです。

【プロの結論】建築社会学の視点から見出すべき教訓

住まいの歴史が私たちに教えてくれる最大の教訓は、「住居の形態は単なる技術の優劣ではなく、環境適応と経済合理性のバランスによって決まる」という冷徹な事実です。

もし古代の人々が無理をして背伸びをし、見栄のために風通しの良すぎる地上建築や高床住居を真似していたら、寒冷地の民衆は冬の寒波を越えられず命を落としていたでしょう。自らの置かれた気候、手に入る道具、家族の労働力に見合った「身の丈に合った最適な住まい」を選び取っていたからこそ、過酷な時代を生き抜くことができたのです。最新のハイテク住宅に囲まれながらも断熱性や光熱費の高騰に頭を悩ませる2026年の現代人にとっても、自然の地熱と素朴な茅葺きを活用した竪穴住居の知恵は、決して古びた過去の遺物などではありません。

【竪穴式住居 いつまで】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：竪穴住居と竪穴式住居は、どちらが正しい名称ですか？
A1：現代の考古学界や最新の歴史教科書では「竪穴住居」が正式な学術用語として定着しています。「式」を付けると画一的な型式を連想させるため、1970年代半ばから研究者の間で見直され、現在では文化庁の刊行物や博物館の展示でも「竪穴住居」の表記が一般的です。ただし、一般的な会話や検索キーワードとしては今でも「竪穴式住居」と広く呼ばれています。

Q2：平安時代や鎌倉時代、武士はどんな家に住んでいたのですか？
A2：中世初期の武士（在地領主）の館は、掘立柱建物をベースにした平地建築でした。周囲に堀や土塁を巡らせ、母屋を中心に納屋や厩（うまや）を配置した構造です。支配層である武士は地上建物に住んでいましたが、その領地で田畑を耕す一般農民の多くは、平安期から鎌倉初期にかけて依然として竪穴住居で暮らしていました。

Q3：なぜ水害に弱い竪穴住居を低地で作って浸水しなかったのですか？
A3：古代の人々は居住地選びに極めて慎重でした。水田稲作を行う弥生時代以降であっても、住居自体は水害を受けにくい微高地（自然堤防や台地のヘリ）に集落を形成していました。それでも集中豪雨などで浸水した住居跡は各地で発掘されており、そうした浸水被害の経験の積み重ねが、やがて平地住居や土間住まいへと移行する強い動機となっていきました。

Q4：アイヌ民族の住居「チセ」と竪穴住居はどう違うのですか？
A4：北海道の先住民族であるアイヌの人々の伝統家屋「チセ」は、地面を掘り下げない地上式の茅葺き木造家屋です。チセが主流になる前、7世紀から13世紀の「擦文文化」の時代には壁にカマドを備えた四角い竪穴住居が使われていました。気候の寒冷化や本州との交易品（鉄鍋など）の変化に伴い、カマドから屋内の開かれた炉へと暖房方式が変化したことで、住居構造も竪穴住居から地上式のチセへと進化していきました。

まとめ：生活の知恵がつないだ1万年のバトン

「竪穴式住居はいつまで使われていたのか」という素朴な疑問をたどっていくと、私たちは教科書の一面的な年表では決して見えてこない、先人たちの逞しい生活のリアリティに突き当たります。

西日本での平安初期の衰退、東国・関東での平安中期の賑わい、東北地方での鎌倉時代に至る粘り強い存続、そして千島列島での明治近代までの継承。それは単なる「遅れ」などではなく、それぞれの土地の気候風土、厳しい寒さ、そして手に入る資源の中で最も命を守る確率が高かった合理的選択の軌跡でした。

私たちが住まいを選ぶとき、耐震性、断熱性、コスト、暮らしやすさを吟味するように、古代から中世の人々もまた、変化する技術と社会の波の中で最善の選択を重ねてきました。竪穴住居の1万年を超える長い歴史は、人間と住まいがいかに密接に自然環境と結びついていたかを雄弁に物語っています。 （出典: 竪穴式住居 いつまで（Yahoo!ニュース））