山梨の旧国名はなぜ甲斐から変わった？信玄の地が辿った改称の真相

日本列島のほぼ中央に位置し、富士山や南アルプスなど雄大な山々に抱かれた山梨県。この地を語る上で欠かせないのが、戦国最強の武将と名高い武田信玄の足跡と、歴史の教科書でもおなじみの「甲斐国（かいのくに）」という響きです。現在でも「甲州街道」や「甲州ワイン」、あるいは自治体名としての「甲斐市」「甲州市」など、旧国名に由来する言葉が日常生活に深く根付いています。

しかし、ここでひとつの素朴な疑問が浮かびます。なぜ信玄ゆかりの「甲斐」でもなく、城下町として栄えた「甲府」でもなく、現在の行政区分は「山梨県」と名付けられたのでしょうか。律令時代から続く約1300年の歴史、明治維新の激動、そして知られざる地名の語源を紐解くと、そこには日本の近代化がもたらした必然のドラマが隠されていました。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：山梨県の旧国名は令制国における「甲斐国」（別称：甲州）。7世紀の成立時から現在の山梨県全域と完全に一致する「一国一県」の領域を持つ。
• 要点2：1871年（明治4年）の廃藩置県と府県統合の際、県庁が置かれた「山梨郡」にちなんで命名。旧藩主・旧体制の求心力を分断する明治新政府の政策意図が働いた。
• 要点3：2026年現在も「甲斐」「甲州」は強力な地域ブランドとして現役であり、行政名の山梨と歴史的アイデンティティが見事な二重構造を形成している。

【徹底解説】山梨の旧国名「甲斐国」の起源と東海道に属した地理の謎

山梨の旧国名である「甲斐国」は、一般的に「かいのくに」と読み、歴史的仮名遣いでは「かひ」と表記されます。その起源は古代にまで遡り、大化の改新（645年）以降の律令制導入に伴って7世紀後半に成立しました。令制国としての甲斐国は、古くから山梨郡、八代郡、巨麻（巨摩）郡、都留郡の4つの郡で構成されており、この境界線は現在の山梨県全域とほぼ完全に合致しています。

国名の語源については諸説存在しますが、江戸時代の偉大な国学者・本居宣長が著書『古事記伝』の中で言及した説が最も有力とされています。本居宣長は、甲斐国出身の門弟であり後に『甲斐名勝志』を著した萩原元克の見解を取り上げ、四方を高い山に囲まれた「山峡（やまかい＝山と山の間、はざま）」の地形が転じて「かひ（甲斐）」と呼ばれるようになったと説きました。盆地を取り囲む峻険な峰々こそが、名祖の正体だったのです。

また、古代日本の広域行政区画である「東海道五畿七道」において、山岳地帯に位置する甲斐国がなぜか海沿いの「東海道」に組み込まれていた点も興味深い事実です。信濃国（現在の長野県）が東山道に属していたのに対し、甲斐国は駿河国（現在の静岡県中央部）から富士川沿いに甲斐へと至る官道「甲斐路」が整備されたため、東海道の支線として位置づけられました。山国でありながら太平洋側との結びつきが強かった地理的宿命が、古代の区分にも色濃く反映されています。

なぜ甲斐から山梨へ？明治維新の廃藩置県と知られざる改称ドラマ

古代から戦国時代、そして江戸時代を通じて「甲斐国」「甲州」として親しまれてきたこの地が、なぜ現在の「山梨県」となったのか。その決定的な契機となったのが、1871年（明治4年）に断行された廃藩置県です。

江戸時代の甲斐国は、初期こそ武田遺臣や徳川一門が治めたものの、元禄期以降の柳沢吉保父子による治世を経て、基本的には幕府直轄地（天領）として代官支配を受けました。幕末には府中（甲府）に藩庁を置く甲斐府中藩（甲府藩）が存在していましたが、明治維新直後の1871年7月に廃藩置県が行われた際、まずは「甲府県」が誕生しました。この時点では、城下町である甲府の名がそのまま冠されていたのです。

転機は同年11月の第1次府県統合で訪れました。全国に300以上乱立していた県を約70に再編する過程で、明治新政府は県名に関するある指針を打ち出します。それは、「旧幕府軍や旧藩主に対する忠誠心を断ち切り、新たな中央集権国家を浸透させるため、旧国名ではなく県庁所在地の郡名や都市名を採用する」という方針でした。

当時、甲府県の県庁（開庁当時の庁舎）は、旧甲府城下の「山梨郡甲府若松町」に設置されていました。もし旧国名を採用すれば「甲斐県」になるところでしたが、新政府は徳川シンパの多かった土地の求心力を薄めるため、あえて由緒ある「甲斐」を退け、県庁が所在した郡の名をとって「山梨県」へと改称を命じたのです。雄藩の反抗を警戒し、封建制の記憶を地名からリセットしようとした近代国家建設のパワーゲームが、ここに刻まれています。

【データ比較】旧国名「甲斐」と現在「山梨」の変遷・名称比較一覧

古代の律令制から幕末、そして近代の行政区分に至るまで、名称と支配体制がどのように変遷していったのかを以下の比較表にまとめました。全国の旧国名と現県名の対応関係と比較することで、山梨県が持つ特殊な位置づけが浮き彫りになります。

一般に知られていない盲点とネットの誤解｜「果物のナシ」が直接の県名理由ではない？

インターネットのQ&AサイトやSNSで頻繁に見かけるのが、「山梨県はブドウやモモ、ナシといった果物が有名だから山梨県になった」という言説です。しかし、これは明確な歴史的誤解です。

県名の直接の由来となった「山梨郡」という地名は、奈良時代の『正倉院文書』や平安時代の『和名類聚抄』にも記録されている極めて古い郡名です。明治新政府が県名を決めた1871年当時、山梨県が近代的な「フルーツ王国」として全国に名を馳せていたわけではありません。養蚕や甲州葡萄の栽培は古くから行われていたものの、観光果樹園や近代的農業モデルが確立したのは明治中期以降のことです。

では、大元の「山梨郡」の語源は何だったのでしょうか。郷土史料や地名辞典の考証によると、主に以下の2つの有力説に集約されます。

• 自然植物説：かつてこの地域一帯に、バラ科の野生植物である「ヤマナシ（山梨）」の木が多く自生し、実を結んでいたことから名付けられたとする説。
• 地形由来説：山地が平坦になった地形を意味する「山平（やまだいら）」や、山をならした場所を指す「山ならし」が転訛して「やまなし」になったとする説。

野生のヤマナシが自生していた可能性は高いものの、少なくとも「近代の果物栽培が盛んだったから山梨県になった」という因果関係は成立しません。古の古代集落が名付けた郡名が、明治の政治的統廃合を経て、結果として県全体の冠になったというのが歴史の真実です。

【実態検証】県民意識と観光現場で見えた「甲斐・甲州」の圧倒的ブランド力

行政名が「山梨」となってから150年以上が経過した2026年現在も、現地を訪れると「甲斐」「甲州」という旧国名が驚くほど強固に息づいていることに気づかされます。

県庁所在地である甲府市を中心に、県民の郷土愛の核には常に武田信玄が存在します。毎年4月に開催される「信玄公祭り」には全国から数万人規模の観光客が押し寄せ、武田神社や恵林寺には絶えず祈りが捧げられています。甲斐源氏の誇りは、近代の行政区画の変更ごときで消え去るものではありませんでした。

さらに経済・観光産業に目を向けると、旧国名はプレミアムブランドとして意図的に使い分けられています。ワインの世界基準となった「GI甲州」に代表される「甲州ワイン」、ブランド肉の「甲州牛」「甲州地どり」、伝統工芸品の「甲州印伝」など、全国および世界へ打って出る高付加価値商品には、ほぼ例外なく「甲州」の名が冠されています。一方で、「山梨県産フルーツ」や「山梨県警」「山梨大学」のように、公的・日常的な文脈では「山梨」が定着しています。

全国を見渡しても、富山県（越中国）、滋賀県（近江国）、高知県（土佐国）のように「旧国名と県域が1対1で完全に一致する県」では、旧国名が県の愛称・文化的ブランドとして極めて強く残る傾向があります。山梨県民にとって「山梨」と「甲斐・甲州」は対立するものではなく、実利と誇りを支える両輪として機能しているのです。

【専門家分析】地域アイデンティティと行政名の二重構造が生む心理的効果

歴史社会学および文化心理学の観点からこの現象を分析すると、日本人の地域に対する「帰属意識の二重構造」が鮮やかに浮かび上がります。

明治政府が推し進めた廃藩置県は、国家統合のための「トップダウンの合理化」でした。旧国名や旧藩名を意図的に解体し、郡名を採用した措置は、人々の忠誠心を徳川幕藩体制から明治天皇を中心とする中央政府へと向け直すための制度的バウンダリー（境界線）の再構築だったといえます。

しかし、制度としての境界線が書き換えられても、共同体が何百年もかけて育んできた「物語と記憶」は消滅しません。むしろ、行政名が「山梨」というニュートラルな記号に置き換わったことで、県民は自発的に「武田信玄の甲斐国」「誇り高き甲州商人」という文化的記号を聖域化し、内面的なアイデンティティとして温存・強化していきました。この心理的防衛機制が、現代における「甲州ブランド」の洗練につながっています。

【プロの結論】旧国名カルチャーを深く理解して楽しむための視点

山梨を旅する、あるいは歴史を学ぶ際、「なぜ県名と旧国名が違うのか」という背景を知っているかどうかで、見えてくる景色の解像度は劇的に変わります。

• 歴史・伝統を味わいたい人：「甲斐」「甲州」をキーワードに神社仏閣、城跡、郷土料理（ほうとう等）、街道筋の宿場町を巡るのが最適です。戦国から近世に至る武士や商人の熱気を感じ取ることができます。
• 現代の食・自然を楽しみたい人：「山梨」の名で発信される最先端の果樹農業、ワイナリーツーリズム、富士五湖のアウトドアアクティビティに注目してください。豊かな自然と近代以降の開拓精神が生み出した恵みを体感できます。

【山梨旧国名】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：甲斐国の正式な読み方と、よく使われる別称は何ですか？
A1：正式な読み方は「かいのくに」です。古代の仮名遣いでは「かひ」と表記されました。別称としては「甲州（こうしゅう）」が最も有名で、現在も甲州街道や甲州ワインなどの名称として日常的に使われています。

Q2：武田信玄が治めていた時代、領内はどのように呼ばれていましたか？
A2：信玄の時代も「甲斐国」または単に「甲斐」と呼ばれていました。武田氏は甲斐守護を代々務めていたため、信玄（晴信）は「甲斐の虎」とも称され、国中地方・郡内地方などの地域区分を用いながら統治を行っていました。

Q3：なぜ城下町として有名だった「甲府」がそのまま県名にならなかったのですか？
A3：明治4年7月の廃藩置県直後には一時的に「甲府県」となりましたが、同年11月の第1次府県統合の際、明治新政府は旧幕府や旧藩の都市名をそのまま使うことを避け、県庁の置かれた郡名（山梨郡）を採用する方針をとったためです。これにより「山梨県」が正式名称となりました。

まとめ：1300年の時を超えて息づく甲斐国の誇りと未来

山梨の旧国名が「甲斐国」から「山梨県」へと移り変わった背景には、単なる地名の変更にとどまらない、明治維新という国家変革のリアリズムと、古来の地形に根ざした古代集落の記憶が幾重にも交錯していました。

行政の看板が「山梨」に変わろうとも、信玄公を敬い、山峡の自然を切り拓いてきた「甲斐の人々」の気概が揺らぐことはありませんでした。今日、山梨を訪れる際は、近代の歩みを映す「山梨」と、千年の歴史を語り継ぐ「甲斐・甲州」という二つの名に思いを馳せてみてください。その二重のルーツこそが、この地をより魅力的に輝かせている最大の理由なのです。 （出典: 山梨旧国名（Yahoo!ニュース））